L'hôtel
On distingue trois catégories d'hôtels. Près des centres-villes, on trouve des hôtels pour petits budgets dont le confort est souvent rudimentaire. Ces établissements affichent leurs tarifs en pesos et sont généralement réservés aux Cubains. Pour un étranger, il n'est pas impossible d'y loger, mais nombre de ces établissements les refusent systématiquement. Les chambres de ces hôtels comportent généralement une petite salle de bain et un ventilateur de plafond, et il est préférable d'apporter avec vous un sac de couchage ou des draps puisque l'hygiène peut faire défaut. Dans les hôtels de catégorie moyenne, les chambres sont climatisées et offrent un confort simple mais adéquat. On les trouve généralement dans les centres touristiques, et chaque grande ville dispose d'au moins un de ces établissements qui arborent tous sensiblement la même architecture, ayant été construits selon un modèle unique après la Révolution. Leurs tarifs sont en dollars. Enfin, les hôtels de catégorie supérieure sont situés dans les villages touristiques, à La Havane et à Santiago de Cuba, sur des sites exceptionnels offrant luxe et confort. Plusieurs de ces hôtels, gérés par des firmes hôtelières européennes ou canadiennes, proposent un forfait «tout compris», si bien que le prix d'une chambre inclut deux ou trois repas par jour, toutes les boissons locales et le service.
Le logement chez l'habitant
Ça et là, quelques personnes ont aménagé leur maison afin de recevoir des visiteurs. Dans certaines régions du pays, c'est un phénomène très répandu, particulièrement dans les grandes villes comme La Havane et Santiago de Cuba. Le confort offert peut varier grandement d'un endroit à l'autre. Les Casas Particulares sont autorisées dans tout le pays sauf à Varadero et dans les îles comme Cayo Largo ou Cayo Coco. Cependant, l'habitant qui reçoit ainsi des étrangers doit verser une somme de 100$ par mois à l'État. Plusieurs Cubains choisissent d'opérer dans l'illégalité et demandent spécifiquement à ne pas être mentionnés dans les guides de voyage de façon à éviter des ennuis avec le gouvernement. En principe, toutes les Casas Particulares mentionnées dans ce guide payaient leur permis mensuel au moment de notre visite.
Pour en trouver d'autres, notamment celles que nous n'avons pas pu lister en raison de leur situation irrégulière, il vous suffit de demander dans les restaurants ou boutiques «¿Conoce alguien que alquila cuartos?» (Connaissez-vous quelqu'un qui loue des chambres?).
L'auberge de jeunesse
Il n'existe pas d'auberge de jeunesse à Cuba. Pour ceux et celles qui veulent se loger à peu de frais, il faudra regarder du côté des petits hôtels en pesos ou du logement chez l'habitant.
Le camping
Cuba compte un excellent et méconnu réseau de campings à travers l'île. Créées quelques mois à peine après la Révolution, les bases de campismo sont gérées par les Jeunesses communistes et proposent leurs services, en pesos, surtout aux citoyens cubains. Ces terrains de camping sont rudimentaires. Cubamar (Calle 15, no 752, au coin d'Avenida Paseo, La Havane, 30-5536), une entreprise de camping et de tourisme spécialisée gérée par les Jeunesses communistes, offre ses services au tourisme international. Cependant, même si Cubamar peut prévoir les déplacements sur l'île et la réservation de cabañas sur un terrain de camping, sachez que vous devrez défrayer tous les coûts en dollars.
RESTAURANTS
La nourriture cubaine servie dans les restaurants et dans les hôtels fait souvent l'objet des principales critiques formulées par les touristes. Étonnamment, pour un pays des Caraïbes, les plats s'avèrent fades et peu épicés, tellement que plusieurs voyageurs n'hésitent pas à apporter avec eux des épices. Cependant, les principaux établissements ont embauché des chefs européens et canadiens pour apprêter les plats au goût des voyageurs, et la situation s'est considérablement améliorée au cours des dernières années. Près des centres touristiques, on trouve quelques restaurants spécialisés dans la cuisine cubaine ou dans les cuisines internationales, notamment italienne et française. Dans les villages situés à l'extérieur des zones touristiques, on ne trouve que des établissements proposant la cuisine locale.
En règle générale, le service est toujours très courtois et attentionné, qu'il s'agisse d'un petit ou d'un grand établissement.
Les paladares
Dans plusieurs villes du pays, on ne cessera de vous suggérer des restaurants familiaux. Appelées paladares, ces entreprises familiales ont été autorisées depuis quelques années à Cuba, et vous serez rarement déçu d'y manger. Contrairement aux grands établissements, les paladares prennent soin de servir une cuisine familiale savoureuse. Ne payez pas plus de 10$ par personne. On vous y servira généralement un plat de cuisine créole.
La cuisine cubaine
La cuisine cubaine s'avère succulente. Le porc est la viande préférée des insulaires. Le porc est cuisiné de différentes façons (au four, grillé et frit) et souvent badigeonné de mojo, une sauce à base d'huile, de citron et d'ail. Le riz, les bananes plantains et le manioc accompagnent cette viande. L'arroz morro, ou congrí, est du riz cuit avec des fèves noires ou rouges, des oignons et des épices, et vous pourrez le commander dans tous les bons restaurants de cuisine créole. Étonnamment, les Cubains consomment peu de poisson. Les fruits de mer, entre autres la langouste, sont proposés dans de nombreux restaurants.
