Destination : Martinique
VOS DÉPLACEMENTS
Le réseau routier
Constitué de routes en excellent état et très bien entretenues, le réseau routier de la Martinique permet d'atteindre la majorité des points de l'île. En certains endroits, les routes deviennent toutefois fort sinueuses et très étroites, ce qui peut surprendre les visiteurs, d'autant plus que les résidants, habitués à ces conditions, roulent souvent à vive allure.
En fait, les seules routes véritablement mal entretenues de l'île sont celles conduisant à certaines belles propriétés de la côte Atlantique (Le François, Le Robert). On raconte que cette situation est provoquée volontairement par les propriétaires de ces domaines, qui cherchent ainsi à décourager les curieux de venir mettre leur nez près de chez eux... On appelle ces routes des «chemins de békés»...
On distingue les routes nationales, à plusieurs voies la plupart du temps, et les routes départementales, plus étroites et ne comptant qu'une voie dans chaque direction. De plus, pour rejoindre certaines plages sauvages du Sud-Atlantique et certains coins plus isolés, il faut emprunter des chemins de terre battue où l'utilisation d'un véhicule tout-terrain sera préférable à celle d'une automobile conventionnelle. Dans la majorité des cas, il n'y a pas d'éclairage la nuit.
La signalisation s'avère aussi de bonne qualité, bien que des branchages viennent dissimuler certains panneaux. Il s'agit sans doute là du prix à payer pour une végétation aussi spectaculaire que celle de l'«île aux fleurs». D'autre part, l'annonce de quelques attraits, dont certains comptent parmi les plus intéressants, fait parfois défaut. Nous tenterons, tout au long de cet ouvrage, de remédier à ces légères lacunes.
Quelques conseils
Le code de la route : les Nord-Américains doivent savoir qu'aux intersections la priorité est donnée aux voitures qui viennent de la droite, peu importe quelle voiture est arrivée en premier. Souvent, il n'y a ni feux ni panneaux stop : il faut donc être prudent. Les intersections des routes importantes sont souvent marquées par des ronds-points, et les voitures qui y sont engagées ont toujours priorité. Il faut donc attendre que la voie soit complètement libre avant de s'y engager. De plus, dans certains cas, une route est prioritaire (marquée par un losange jaune) : la priorité à droite ne compte alors plus.
Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire.
Pour faciliter vos déplacements et le repérage des sites vers lesquels vous désirez vous diriger, nous vous conseillons de vous munir d'une carte routière. La meilleure disponible, et de très loin, est celle publiée à une échelle de 1/100 000e par l'Institut Géographique National (IGN), en vente dans les librairies de voyage.
À l'approche des villes et à l'intérieur de celles-ci, il faut se méfier des nombreux «dos d'âne», ces espèces de bosses disséminées çà et là sur la chaussée. Bien entendu, leur raison d'être est louable : ralentir la circulation pour protéger les piétons. Mais, si l'on n'y prend garde, on ne remarque souvent les panneaux les signalant qu'après les avoir percutés, imposant du même coup un choc violent à sa voiture. Au mieux a-t-on tout juste le temps de ralentir à la dernière seconde au moyen d'un freinage brusque.
Plusieurs animaux domestiques peuvent également se transformer en obstacles à éviter sur la route. C'est le cas des chiens et des chats bien sûr, mais aussi bien souvent des chèvres, des poules et des coqs. Encore là, un minimum de prudence permet d'éviter les incidents.
En comparaison des normes nord-américaines, l'essence coûte cher en Martinique. Ainsi, la facture qu'on vous présentera la première fois que vous ferez le «plein de Super» provoquera à coup sûr un sursaut de surprise... En fait, le prix du litre d'essence tourne autour de 6,10F. Pour les Européens cependant, il s'agit là de prix tout à fait habituel.
Location de voitures
Toutes les agences internationales de location de voitures proposent leurs services en Martinique, la plupart de celles-ci étant d'ailleurs représentées à l'aéroport du Lamentin. Il est également possible de louer une voiture où que vous vous trouviez dans l'île. Tout au long de ce guide, nous nous sommes efforcé de communiquer les coordonnées des bureaux régionaux de location de voitures dans les sections «Pour s'y retrouver sans mal» de chacun des chapitres.
Certaines agences n'ont pas de comptoir à l'aéroport, mais y livrent tout de même leurs voitures. C'est par exemple le cas de la société Caravelle ( 05.96.58.68.95, 05.96.58.41.75) : même située loin de l'aéroport, cette firme constitue un très bon choix pour ses tarifs et l'excellence de son service à la clientèle. Ainsi est-il possible de régler toutes les formalités par télécopieur avant le voyage, ce qui permet d'éviter les longues procédures de préparation de paperasse à l'arrivée. Qui plus est, votre voiture vous attend à l'aéroport à votre descente d'avion. Prix avantageux.
Plusieurs agences font la location, outre les catégories habituelles d'automobiles «classiques», de véhicules à quatre roues motrices, souvent décapotables (chez Hertz entre autres). Il peut être fort agréable de vous balader sur les routes sinueuses de l'île avec ces engins, les cheveux au vent et la peau caressée par les rayons du soleil... De plus, cette option permet d'atteindre plus aisément des régions isolées, comme les plages de la côte Sud-Atlantique et certains coins du Nord et de l'intérieur, en pleine forêt tropicale humide.
Le permis de conduire de votre pays d'origine suffit pour louer une voiture en Martinique. Vous devez cependant être âgé de 21 ans et plus.
Comptez approximativement 360F par jour (kilométrage illimité) pour la location d'une petite voiture, ou quelque 2 160F par semaine.
Location d'une moto ou d'un scooter
L'idée de sillonner les routes martiniquaises sur une motocyclette ou un scooter en séduira plus d'un. Il faut compter entre 115F et 210F par jour pour louer un de ces véhicules. À noter que le port du casque de sécurité est obligatoire. Quelques agences se spécialisent dans la location de ce type de véhicule :
Funny
80 rue Ernest-Deproge
Fort-de-France
05.96.63.33.05
Discount
Pointe du Bout - 97229 Trois-Îlets
05.96.66.05.58
Sud Loisirs
Sainte-Anne
05.96.76.81.82
Sainte-Luce Location
Sainte-Luce
05.96.62.49.66
Transports en commun
Le réseau de transports en commun de la Martinique comporte deux éléments : les autobus et les taxis collectifs.
Autobus
Le réseau d'autobus ne dessert que la banlieue immédiate de Fort-de-France. La plupart des trajets passent par le boulevard du Général-de-Gaulle.
Taxis collectifs
Des deux constituantes du service de transport public de la Martinique, le taxi collectif est sans contredit celui qui offre le plus de possibilités tout en étant le plus pittoresque. On peut atteindre en effet, grâce à ces véhicules que les Martiniquais surnomment «désherbants», tous les bourgs de l'île. Plusieurs partent de la station de la Pointe Simon, sur le front de mer de Fort-de-France et, par la suite, s'arrêtent sur demande. D'autres lignes relient les différents villages entre eux.
On aperçoit souvent, le long des routes, des abris destinés à ceux qui les attendent, mais, au fond, on peut les prendre n'importe où en faisant signe au conducteur. Celui-ci arrêtera alors son véhicule pour vous laisser monter s'il y a suffisamment de place, ce qui est loin d'être toujours le cas.
Les taxis collectifs fonctionnent très tôt le matin et jusqu'à 18h seulement. À titre indicatif, mentionnons qu'il en coûte 17F pour le trajet Fort-de-France - Trois-Îlets, 19F pour aller au Diamant, 31F pour Sainte-Anne, 18F pour Saint-Pierre et 40F pour Grand-Rivière.
L'auto-stop
L'auto-stop est un «moyen de transport» des plus utilisés, et ce, un peu partout dans l'île. Le fait que les taxis collectifs ne suivent pas vraiment d'horaires précis, et qu'ils souffrent fréquemment de surpopulation, n'est sûrement pas étranger à cette popularité. D'ailleurs, bien souvent, les Martiniquais tendent le pouce... tout en espérant l'arrivée d'un taxi collectif. Bref, les deux «méthodes» se complètent.
Admettons-le, il s'agit là d'une bien agréable façon de se déplacer tout en rencontrant des gens. Malheureusement, c'est aussi une façon comportant des risques évidents. Ainsi, des cas d'agressions sont trop souvent rapportés, les femmes qui voyagent seules en constituant les plus fréquentes victimes. La prudence reste donc de mise en tout temps.
Les taxis
Les taxis privés demeurent un choix acceptable par rapport aux autres moyens de transport, surtout pour de courts trajets. Ils deviennent toutefois assez cher si vous désirez vous déplacer d'une ville à l'autre.
On en trouvera sans problème à l'aéroport, bien sûr, et aux abords des plus grands hôtels. De la même façon, il est aisé d'en dénicher un à Fort-de-France, sur le front de mer ou près de la Place de la Savane.
Le transport maritime
Des services de navettes maritimes font la liaison entre Fort-de-France et les principales stations balnéaires de l'île, permettant ainsi d'éviter, dans un sens comme dans l'autre, la lourde circulation des alentours du chef-lieu de la Martinique. Qui plus est, il s'agit là d'une manière différente de découvrir l'«île aux fleurs», pour ne pas dire d'une attraction en soi.
Ainsi, quatre bateaux (piétons seulement) font la navette entre le quai Desnambuc de Fort-de-France et la marina de la Pointe du Bout. Ce service est géré par la société Somatour ( 73.05.53). Les tarifs sont les suivants :
Adulte
(aller seulement) 22F
Enfant
(aller seulement) 10F
Adulte
(aller-retour) 33F
Enfant
(aller-retour) 17F
Il y a de fréquents départs pour cette courte traversée :
De Fort-de-France à la Pointe du Bout :
6h30, 8h, 9h, 10h, 11h, 12h15, 13h15, 15h, 16h, 17h, 18h, 19h, 20h, 23h15.
De la Pointe du Bout à Fort-de-France :
6h10, 7h15, 8h30, 9h30, 10h30, 11h30, 12h45, 14h30, 15h30, 16h30, 17h30, 18h30, 19h30, 22h45, 23h45.
La société Madinina ( 05.96.63.06.46) assure quant à elle, au moyen de trois navettes maritimes, des liaisons entre Fort-de-France, l'Anse Mitan et l'Anse à l'Âne. Horaire variable et prix similaires à ceux de Somatour.
Une autre navette maritime relie Fort-de-France, les Anses-d'Arlet et Sainte-Anne : La Saintannaise. L'aller-retour Sainte-Anne Fort-de-France (ou inversement) coûte 90F par personne. Trois départs par jour (depuis Sainte-Anne : 6h30, 9h45, 15h45; au départ de Fort-de-France : 9h, 12h, 17h45).
Il y a aussi un service de navette entre le bourg des Trois-Îlets et Fort-de-France géré par Matinik Cruise Line (33F aller-retour; 06.96.68.39.19). Environ un départ l'heure à compter de 6h10, et ce, jusqu'à 17h45 tous les jours.
Les amateurs de navigation de plaisance trouveront, en divers points de l'île, d'innombrables possibilités de location d'embarcations, du petit bateau jusqu'au grand yacht avec skipper.
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